在日語里，「海老」與「蝦」都讀作「えび」，指的都是甲殼類的蝦。那它們究竟有什么區(qū)別呢？
蝦類并沒有太過嚴格的類別劃分，不過大體上可以分為兩類：身體左右兩側扁平的蝦，叫做「遊泳型（ゆうえいがた）」，這一類蝦體型較小，在水中“游動”，一般寫作「蝦」；身體背腹扁平，呈圓筒狀的，被稱為「歩行型（ほこうがた）」，這一類蝦體型較大，在水中“走動”，一般寫作「海老」。
比較常見的「蝦」有：
明蝦（クルマエビ）、黃蝦（シバエビ）、斑節(jié)對蝦（ウシエビ）、牡丹蝦（ボタンエビ）、櫻蝦（サクラエビ）
比較常見的「海老」有：
伊勢龍蝦（イセエビ）、龍蝦（ロブスター）
